Wojna stuletnia: Walka o tron Francji i korony angielskiej

Wojna stuletnia, trwająca od 1337 do 1453 roku, była konfliktem o wiele bardziej skomplikowanym niż sugerowałaby sama nazwa. Chociaż nazwano ją “wojną stuletnią”, w rzeczywistości składała się z kilku okresów walk przerywanych rozejmami. W centrum tego długiego i krwawego sporu leżało kilka kluczowych kwestii: pretensje Anglii do tronu francuskiego, kontrola nad bogatymi terenami na kontynencie i hegemonia w Europie Zachodniej.

Pierwsze kroki do wojny zostały podjęte przez króla Anglii Edwarda III, który rościł sobie prawo do tronu Francji. Edward III był wnukiem Filipa IV Pięknego, króla Francji, i uważał się za prawego spadkobiercę. Dodatkowo, Anglia kontrolowała znaczną część terytorium we Francji, w tym Akwitanię.

Król Francji Filip VI, z rodu Valois, nie uznawał pretensji Edwarda III. Spór o prawo do tronu stał się katalizatorem konfliktu zbrojnego, który wybuchł w 1337 roku. Pierwsze lata wojny były dla Anglików korzystne. Ich armia, złożona z doświadczonych rycerzy i łuczników, odniosła wiele zwycięstw, zdobywając kluczowe miasta takie jak Calais i Crécy.

Wojna stuletnia nie była jednak jedynie serią bitew. To była epoka wielkich przemian społecznych, politycznych i ekonomicznych.

Wpływ wojny na społeczeństwo:

• Wzrost znaczenia miast: Wojna zmusiła szlachtę do spędzania większej ilości czasu w miastach, gdzie organizowano obronę przed najazdami. To doprowadziło do wzrostu znaczenia miast i ich ekonomicznego rozwoju.
• Zmiany w technologii wojskowej:

Okres	Nowe technologie	Wpływ na przebieg wojny
Początek XIV wieku	Łuki długie	Umożliwiły Anglikom odnoszenie zwycięstw nad Francuzami, którzy byli uzbrojeni głównie w włócznie i miecze
Środek XIV wieku	Armaty	Pozwalały na oblężenia miast i niszczenie fortyfikacji

• Wzrost nacjonalizmu: Wojna stuletnia przyczyniła się do wzrostu ducha narodowego zarówno we Francji, jak i w Anglii.

Konsekwencje wojny:

Wojna stuletnia zakończyła się w 1453 roku zwycięstwem Francuzów pod wodzą Joanny d’Arc. Mimo że wojna trwała ponad sto lat, nie przyniosła spektakularnych zmian terytorialnych. Francja odzyskała kontrolę nad większością utraconych terenów, ale Anglia zachowała Calais.

Jednak prawdziwe znaczenie wojny stuletniej tkwiło w jej długoterminowych skutkach:

• Upadek feudalizmu: Wojna doprowadziła do osłabienia feudalnej struktury społecznej. Król Francji zyskiwał coraz większą władzę, a szlachta traciła na znaczeniu.
• Rozwój monarchii absolutnej: Wojna stuletnia przyczyniła się do wzrostu władzy królewskiej we Francji. Król stał się centralną postacią w systemie politycznym i sprawował kontrolę nad armią, finansami i prawodawstwem.
• Narodowe tożsamości: Wojna stuletnia przyczyniła się do rozwoju poczucia narodowej tożsamości zarówno we Francji, jak i Anglii.

Wojna stuletnia była jednym z najważniejszych wydarzeń w historii Europy XIV i XV wieku. To był konflikt, który zmienił krajobraz polityczny i społeczny kontynentu, a jego echa odczuwamy do dziś.